Tea towel Cat-lendar - Anne-Caroline Alard sous licence CC BY-NC-ND 2.0

Cela se passe en l'année -46. Jules César, en sa qualité de pontifex maximus chargé de la gestion du calendrier, introduit un nouveau calendrier qui sera appliqué une année plus tard, en -45.

Jusque-là, l'année romaine était composée de 355 jours divisés en 12 mois. Un mois intercalaire tous les 2 ans devait remettre le calendrier en accord avec l'année tropique (ou année solaire). Mais ce système n'était pas bien géré. Les mois intercalaires n'étaient pas appliqués régulièrement. Parfois, des années se déroulaient sans que le mois intercalaire soit inséré. D'autres fois, il était ajouté plusieurs années de suite. Ajoutons à cela la difficulté d'annoncer les changements dans tout l'empire romain, on peut comprendre que le citoyen romain s'y perde.

Pour remédier à cette situation, Jules César fit appel à Sosigène d'Alexandrie, un astronome grec réputé. Il créa alors ce qui deviendrait connu comme le calendrier julien, composé de 365 jour et d'une année bissextile de 366 jours tous les 4 ans. Le calendrier resterait aligné avec l'année solaire sans intervention humaine.

Mais quand César promulgua son nouveau calendrier, l'ancien calendrier romain avait pris 90 jours d'avance sur l'année tropique. Pour remédier à cette situation, l'année -46 fut rallongée des 90 jours manquants, mais en plusieurs mois intercalaires séparés. Elle dura 445 jours et fut surnommée "l'année de la confusion".

Le calendrier julien fut utilisé jusqu'en 1582, quand le pape Grégoire XIII édita la bulle Inter Gravissimas. Le calendrier julien se décalait d'un jour tous les 134 ans. En 1582, il y avait donc 10 jours de décalage entre le calendrier et l'année tropique. Pour remédier à ce défaut, le calendrier grégorien transforme les années séculaires (c'est-à-dire les multiples de 100) en années communes (non bissextiles), sauf pour les multiples de 4, comme 1600 ou 2000, qui sont bissextiles. 10 jours ont aussi été supprimés du calendrier. Le 4 octobre 1582 fut suivi par le 15 octobre 1582.

Les pays adoptèrent le calendrier grégorien à diverses dates, dépendant de leur religion, essentiellement. Si les pays catholiques suivirent rapidement le mouvement, les pays protestants ou orthodoxes ont généralement changé leurs calendriers plusieurs siècles après. Par exemple, la Russie n'adopta le calendrier grégorien qu'en 1918, ce qui explique que la Révolution russe soit désignée par des dates différentes.

Pour en savoir plus, à lire en ligne :

• Article de Wikipédia sur le calendrier julien
• Article de Wikipédia sur le passage du calendrier julien au calendrier grégorien
• La bulle Inter Gravissimas du pape Grégoire XIII de 1582, en latin, français et anglais
• Explication des divers calendriers (julien, grégorien, copte, etc) par l'Observatoire de Paris
• Un article de Charles Guittard dans le Bulletin de l'Association Guillaume Budé de 1973, vol. 1, n°2, qui explique l'histoire du calendrier romain avant le Ve siècle : Le calendrier romain des origines au milieu du Ve siècle avant J.-C

A emprunter dans vos BU :

• Le Calendrier / Paul Couderc (Presses universitaires de France – 1993)
• Le calendrier républicain de sa création à sa disparition : suivi d'une concordance avec le calendrier grégorien / Service des calculs et de mécanique céleste (Bureau des longitudes – 1989)
• Le calendrier sacré des Mayas : lecture du temps dans la cosmovision maya / Bertrand Lepont (Dangles – 2002)
• Le calendrier, maître du temps ? / Jacqueline de Bourgoing (Gallimard – 2000)
• Rythmes du temps : astronomie et calendriers / Émile Biémont (De Boeck – 2000)
• Construire le temps : normes et usages chronologiques du Moyen-âge à l'époque contemporaine / Champion Droz – 2000
• Le Maître-calendrier : tableaux permettant de retrouver et de vérifier une date incomplète à l'aide de quelques indices et par simple lecture / Daniel Langlois-Berthelot (Impr. réunies de Chambéry diffusion J. Touzot – 1975)
• L'impératrice de jade et le calendrier lunaire chinois : mythes et légendes de la Réunion / Marie-Josée Barre (Surya éd. – 2010)

-12 = 10 - OllBac (licence CC BY 2.0)

Anders Celsius est un astronome et physicien suédois né à Uppsala le 27 novembre 1701 et mort dans la même ville le 25 avril 1744 de la tuberculose. Il a été nommé professeur d'astronomie en 1730. Il fit un voyage d'études en France, en Italie, en Allemagne et en Angleterre qui dura quatre ans, de 1732 à 1736. Il publia en 1733 une compilation d'observations d'aurores boréales, qu'il avait observées lui-même ou non, dans les années 1716 à 1732. Il participa à une expédition de l'Académie des Sciences de Paris en Laponie pour mesurer un arc de méridien de 1° afin de confirmer la théorie d'Isaac Newton qui disait que la terre était une sphère aplatie aux pôles. Il fut le premier à proposer une relation entre les aurores boréales et le magnétisme terrestre. Il persuada les autorités suédoises de faire construire un observatoire moderne, qu'il approvisionna avec les instruments de mesure qu'il avait acheté pendant son voyage d'études en Europe. Mais ce n'est pas pour ces réalisations qu'il est le plus connu.

Ce n'est que vers la fin de sa vie qu'il se pencha sur l'élaboration d'une échelle de température. Il publia des articles relatant ses expériences, qui prouvèrent que le point de congélation de l'eau ne dépendait pas de la pression atmosphérique et de la latitude mais que le point d'ébullition de l'eau dépendait de la pression atmosphérique. Ce n'était pas le premier à mettre au point une échelle de température avec cent degrés, mais il fut le premier à proposer les points de congélation et d'ébullition comme extrêmes. A noter qu'il proposa le 0 en point d'ébullition et le 100 comme point de congélation. C'est après sa mort que l'échelle fut inversée. Il n'est pas très clair qui a proposé ce changement en premier.

En 1948, la 9e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) adopte dans l'annexe 6 l'échelle de Kelvin pour le système international de mesure, mais également l'échelle thermodynamique de Celsius. Cette annexe explique comment déterminer les points fixes de température Celsius pour s'assurer qu'un thermomètre fonctionne correctement. Elle fixe aussi les manières d'écrire le "°C". C'est ainsi que l'appellation degré Celsius entra dans notre vie de tous les jours, à part quelques rares pays qui utilisent encore le degré Fahrenheit.

Pour en apprendre plus :

• Sur le chercheur : biographie d'Anders Celsius par l'Université d'Uppsala [en ligne]
• Sur l'échelle de Celsius comme système international de mesure : le compte-rendu de la 9e CGPM en français, disponible sur le site du BIPM [en ligne], le Bureau international des poids et mesures.
  

Vous trouverez également sur les rayons de vos BU ces ouvrages à emprunter :

• Du thermomètre à la température / Roger Lamouline (Ellipses – 2005)
• Histoire de la thermodynamique classique / Robert Locqueneux (Belin – 2009)
• La mesure : histoire, science et technique / Jean Perdijon (Vuibert – 2012)
• Histoire universelle de la mesure / Franck Jedrzejewski (Ellipses – 2002)

Et pour se faire plaisir, une référence à une autre échelle de température dans ce roman de science fiction de Ray Bradbudy paru en 1953 : Fahrenheit 451. 451 degrés Fahrenheit est le niveau de température qui provoque l'auto-inflammation d'un livre. Une œuvre célèbre sur la censure et l'obligation d'un "bonheur commun".

Crédit des images : Aurore boréale en Alaska (domaine public, "United States Air Force photo by Senior Airman Joshua Strang") ; Photo de Racineur, "Santo Nino de Praga" (licence CC BY-NC-ND)