Le contexte écologique de l'île de La Réunion, à la fois tropical, insulaire et volcanique offre des conditions environnementales uniques pour l'étude des communautés et écosystèmes le long de gradients environnementaux importants (altitude, précipitations) et dans un contexte de succession écologique sur coulées volcaniques. Les principaux thèmes de recherche développés par l'équipe dans ce contexte sont brièvement présentés sur cette page.

Diversité et dynamique des communautés

Les modèles considérées au sein des milieux terrestres naturels sont à la fois végétaux (plantes vasculaires et bryophytes) et animaux (Arthropodes).

Nous étudions les patrons spatiaux de diversité et structure des communautés, et leur dynamique spatio-temporelle, en réponse aux facteurs environnementaux d'origine naturelle (climat, sol), et/ou anthropique (perturbations, invasions biologiques).

Bryoflore : diversité, traits et bilan hydrique

L'incertitude persiste sur l’effet des changements globaux, notamment climatiques sur les écosystèmes tropicaux, notamment sur les fougères et bryophytes, indicateurs potentiels de ces changements. Ces groupes de plantes anciens et diversifiés, sont une composante importante dans les écosystèmes tropicaux, notamment dans les forêts de nuage, et restent pourtant parmi les plantes les moins connues et étudiées (cas des bryophytes).

Les recherches conduites par l'équipe ont pour but (1) d’inventorier la bryoflore, (2) d’explorer la diversité bryologique le long de gradients altitudinaux, de la basse altitude au sommet des montagnes, du gène à la communauté, (3) de lier ces patrons de diversité et de distribution aux traits de vie et fonctionnels des espèces, (4) de comparer ces patrons entre îles, entre îles et continents, (5) de modéliser la réponse des espèces au changement climatiques (MOVECLIM). Une attention particulière est portée sur les forêts de montagne, où la diversité en bryophytes est maximale et qui accueillent un grand nombre d’espèces rares. Le rôle des bryophytes dans les services écosystémiques est étudié en particulier dans le cycle de l’eau et des éléments.

Biologie des invasions

Les invasions biologiques, végétales en particulier induisent des modifications critiques dans la structure, la composition et le fonctionnement des écosystèmes en milieu insulaire.